alternativa

En vísperas de ONLINE EDUCA MADRID, la cuarta edición de las conferencias Online Educa que se celebrará los días 12-14 de Mayo en dicha ciudad, leo en eLearning América Latina que
el mercado mundial del aprendizaje virtual tendrá una fuerte evolución durante el próximo año, con un crecimiento en el volumen de negocios que pegará el salto de unos ingresos actuales de aproximadamente 2.100 millones de dólares, a los 33.600 millones de dólares.

Según Waldir Arevolo (de Gartner Group Brasil), el boom del eLearning no ha hecho más que empezar. En su artículo El e-learning crecerá explosivamente en el 2005, indica que para el año 2007 el 50% de las empresas (del mundo desarrollado, se entiende) estarán utilizando eLearning de tipo "Just in Time" (Justo a Tiempo).

Ya desde 2001 estamos observando un enorme crecimiento en la oferta de cursos online. Lo que me preocupa es que ese incesante aumento en la oferta, no va siempre acompañado de un incremento en la calidad de los contenidos formativos.

Esperemos que este otro paso, el de alcanzar un diseño eficaz de los cursos en relación con las características de las tecnologías digitales que los sustentan, y con el aprendizaje que favorecen, sea el siguiente avance, por delante de otros intereses como el de aprovechar este boom para sacar una buena tajada económica del pastel a repartir. Al fin y al cabo, estamos hablando de educación, algo verdaderamente importante.

Elegant hack mantiene un interesante directorio sobre arquitectura de la información, que incluye enlaces a artículos sobre el tema, así como diseño centrado en el usuario y diseño de navegación, manuales y guías del tipo "how to", entrevistas con expertos y un importante listado de enlaces a artículos publicados en columnas por expertos en la materia. Imprescindible para diseñadores web, aunque muy centrado en autores y recursos del ámbito norteamericano.

Además de Usable Web, editado por numerosos colaboradores, en Europa, un buen sitio con numerosos recursos es el portal Usability.net.

Y en español, algunos sitios interesantes para aprender sobre arquitectura de la información y usabilidad son:
AIfIA (Instituto Asilomar para la Arquitectura de la Información).
Ainda.info
Alzado.org
Malisa.cl
mantruc.com
Minid.net
Nosolousabilidad
Webestilo.com

La usabilidad en el diseño específico de materiales educativos para cursos online es un asunto que me interesa bastante. Y veo que en eLearning Europa también se hacen eco de la importancia de este tema. Así, I. Vilpola y H. Ihamäki publicaron hace pocos días un artículo titulado How to remove the major obstacle of eLearning, que se centra en describir los pricipales problemas de usabilidad que tienen los Entornos Virtuales de Aprendizaje, y ofrece ocho pautas básicas para resolverlos.
Es un artículo breve, pero da en el clavo en cuanto a uno de los problemas de diseño que afectan hoy en día a este tipo de contenidos en la Web.

Como ha quedado de manifiesto tras la nefasta gestión de comunicación de crisis que hizo el gobierno de Aznar tras los atentados del 11M, la gestión de la comunicación en las empresas e instituciones se ha convertido en nuestros días en un valor fundamental para todo tipo de negocios y grupos de poder.

La cada vez más importante labor de los gabinetes de comunicación se ha visto reflejada también en los últimos años en la aparición de distintos cursos de postgrado orientados a formar "dircoms". Entre ellos, me gustaría destacar el Master en Dirección de Comunicación y Nuevas Tecnologías que imparte la Fundación Coso de Valencia, el Master en Comunicación Política y Corporativa impartido en la Universidad de Navarra, el Máster on-line en Comunicación Empresarial Eficaz del Cambridge Institute o los Masters sobre Marketing que imparte ESIC.

Y para seguir de cerca el asunto de la Dirección de Comunicación, una recomendación triple. Se trata de tres weblogs mantenidos pos la misma persona (que prefiere guardar su anonimato):
Tribuna del Dircom
El Espacio del Dircom
Formación del Dircom

Aquí os dejo una miniserie de enlaces a blogs que, sin ser estrictamente fotoblogs, contienen estupendas imágenes. Todos ellos tienen en común que están realizados por occidentales afincados en "el lejano Oriente", lo que les otorga una mirada muy especial.

Antipixel: "Escrutando el inescrutable Oriente desde 2001". Editado por Jeremy Hedley, australiano afincado en Japón.
Hunkabutta: "La vida de un extraño en imágenes". Refleja, como indica su autor Mike Clarke, su propia vida y obra fotográfica. Este canadiense reside en Tokio desde 1998.
Sushicam: Jeff Laitila, nacido en Michigan (USA) y también residente en Tokio, publica fotografías y también vídeos en su blog.
35degrees: menos fotos y más contenido en formato texto. Pero merece la pena conocer la visión de Kinki, que así es como firma su autora, originaria de Melbourne y afincada en Japón.
Easterwood.org gallery: esta galería fotográfica forma parte del blog Hmmn, editados ambos por Kurt Easterwood, nacido en San Francisco y también residente en Japón.

La importancia que están adquiriendo los weblogs en la docencia universitaria es cada vez mayor. A través de Octeto tengo conocimiento de que a las iniciativas Weblogs at Harvard y Stanford Blog Project en las correspondientes universidades americanas, se suma ahora el proyecto UThink: weblogs para la Universidad de Minnesota.

El objetivo de estos weblogs es poner a disposición de los profesores, estudiantes o miembros del personal de la universidad la posibilidad de crear y mantener los weblogs que deseen, con el apoyo e infraestructuras de la propia universidad.

Más información sobre weblogs en educación en los siguientes artículos:
- Mary Harrsch: RSS: The Next Killer App for Education: el potencial de la sindicación de contenidos en educación.
- Jon Baggaley: Blogging as a Course Management Tool: el uso de weblogs como herramienta para publicar materiales educativos.
- Richard E. Ferdig y Kaye D. Trammell: Content Delivery in the Blogosphere: las ventajas de los weblogs como herramienta de participación y creación de conocimiento.

Por medio del Ciberp@is, suplemento del diario español El País, he descubierto el sitio The Degree Confluence Project.

Se trata de un divertido proyecto que consiste en fotografíar cada uno de los puntos terrestres en los que se cruzan un meridiano y un paralelo.

Por lo visto, un estadounidense llamado Alex Jarret, que no sabía qué hacer con el GPS que se había comprado, decidió empezar a tomar fotografías de aquellos lugares en los que el "cacharro" indicaba una latitud y longitud en grados exactos.

Alex comenzó a publicar las imágenes en su sitio personal, hasta que otras personas (aburridas con sus GPSs ;-) se contagiaron de esta idea y decidieron echarse al monte, o al desierto, o al lago, o dónde fuera, para fotografíar ellos también esos lugares de confluencia entre meridianos y paralelos.

De los más de 13.000 puntos que se pueden fotografíar (sin contar los de los mares y océanos), ya se han incluido más de 3.000 en el proyecto. ¿Te animas a buscar alguno y fotografíarlo?

Recientemente he descubierto un sitio que demuestra que la publicación de arte en la Web no tiene porqué estar asociada a un desarrollo técnico complejo. Se trata de GLIPTO29, un blog múltiple (formado por varios blogs) en el que sus dos autores publican un trabajo de creación basado principalmente en la fotografía.

GLIPTO29 muestra una gran creatividad sin requerir para ello de un soporte técnico complicado. Aprovecha la plataforma de edición de weblogs Blogger, y su servidor gratuito (blogspot), y aloja sus imágenes en otro servidor también gratuito: Wanadoo

Las obras, imágenes fotográficas, "fotopictóricas" y escaneadas de trabajos realizados en otros soportes, son realmente atractivas. Un descanso para el estrés en el que vivimos inmersos.
GLIPTO29 está firmado por Molina y Bleiman, y como se indica en el propio sitio, está "hecho entre el campo y el mar", en Argentina.